钟振振博士1950年生，南京人。现任南京师范大学教授，博士生导师，古文献整理研究所所长，清华大学特聘教授。兼任国家留学基金委“外国学者中华文化研究奖学金”指导教授，中国韵文学会荣誉会长（原会长），全球汉诗总会副会长，中华诗词学会顾问，中央电视台“诗词大会”总顾问、《小楼听雨》诗词平台顾问、国家图书馆文津讲坛特聘教授等。曾应邀在美国耶鲁、斯坦福等海外三十多所名校讲学。

(资料图片仅供参考)

钟振振教授答疑信箱（259）

清·郑珍《芝女周岁》诗之“前阡桂之树”芝女周岁

[清]郑珍

忆我去年春，二月初四吉。

将就礼部试，束装指京室。

酸怀汝祖母，不忍见子别。

倚橧饲么豚，泪俯彘盘抺。

此时汝小蠢，尚是混沌物。

艰苦徒万里，无才分宜黜。

岂知出门后，慈念益悲切。

前阡桂之树，朝暮指就啮。

子身向北行，母目望南咽。

旁人强欢慰，止令增感怛。

所幸越七日，先生尔如达。

半百甫为祖，忻忭那可说。

乃令念儿心，渐为抱孙夺。

吁嗟赖有此，不尔得今日。

生女信为好，比邻不远出。

为纪晬盘诗，悲忻共填结。

网友知畏斋问：钟教授，又要打扰您了。郑珍诗中的“前阡桂之树”一句没有看明白，特向您求教。

钟振振答：郑珍的这首五言古体诗，见其《巢经巢诗文集·诗集》卷一。顺便说一句，其中“泪俯彘盘抺”一句，“抺”字义为摸，音“妹”，出韵了，必误。当作“抹”，“抹泪”二字拆分在第五字和第一字，但相互的关联还是可以看得出来的。

在这首诗里，诗人详细而具体地描写了他二十一岁赴京城参加进士考试，离开家时和离开家后，母亲因舍不得刚成年的儿子离家远行，十分伤心的种种表现，真实而感人至深。

“前阡桂之树”，字面义并不难理解。“阡”是田地中间南北方向的小路。此句直译便是：前方向北小路上的桂花树。

为什么要写这桂花树？且看下句“朝暮指就啮”。诗人是贵州遵义人，进京赶考，京城顺天府（今北京）在贵州的北方，故诗人是向北走的，这个“阡”字下得十分精切。诗人走后，母亲朝朝暮暮眺望北方，看到前方路上的桂花树就恨恨地咬自己的手指头。

郑珍的母亲和那桂花树，到底有什么过不去的呢？

这就要说到“桂”与科举考试的关联了。

《晋书》卷五二《郤诜传》载：“武帝于东堂会送，问诜曰：‘卿自以为何如？’诜对曰：‘臣举贤良，对策为天下第一，犹桂林之一枝，昆山之片玉。’帝笑。侍中奏免诜官，帝曰：‘吾与之戏耳，不足怪也。’”晋武帝要郤诜作自我评价，郤诜答道：“为臣举贤良时，对策名列天下第一。为臣就像桂树林中的一根枝条，昆山中的一片美玉。”武帝因为他出言不逊而笑起来。职权相当于宰相而负有谏诤责任的侍中奏请武帝罢他的官，武帝说：“我和他开玩笑呢，别当回事。”

这个典故中，并没有“折”字。但郤诜自诩为“桂林之一枝”，自然有“折”的意思隐含其中。不过，他只是把自己比作“被折的桂枝”，并没有自己“去折桂枝”的意思。且晋代的“举贤良”，还属于“推荐制”，也不同于后世科举的“考试制”。

然而，“举贤良”的“对策”也是要评等第的，可以视同“考试”。故至迟在唐代，人们已经用“折桂”来比喻科举考试成绩优异而登第了。薛业《晚秋赠张折冲此公事制举》诗曰：“位以穿杨得，名因折桂还。”李白《同吴王送杜秀芝赴举入京》诗曰：“欲折一枝桂，还来雁沼前。”岑参《送滕亢擢第归苏州拜亲》诗曰：“橘怀三个去，桂折一枝将。”顾况《送韦秀才赴举》诗曰：“芳桂君应折，沉灰我不然（按，即‘燃’）。”窦牟《酬舍弟庠罢举从州辟书》诗曰：“之荆且愿依刘表，折桂终惭见郤诜。”李端《元丞宅送胡濬及第东归觐省》诗曰：“登龙兼折桂，归去当高车。”刘商《送杨行元赴举》诗曰：“千钧何处穿杨叶，二月长安折桂枝。”武元衡《送魏正则擢第归江陵》诗曰：“高文常独步，折桂及龆年。”温庭筠《春日将欲东归寄新及第苗绅先辈》诗曰：“犹喜故人先折桂，自怜羁客尚飘蓬。”胡曾《咏史诗·下第》曰：“上林新桂年年发，不许平人折一枝。”皆是其例。

郑珍之所以离家远行，不就是为了考进士“折桂”吗？他母亲之所以见“前阡桂之树”而恨得咬指头，不啻是说：考什么进士，“折”什么“桂”！我们母子的离别，都是那桂花树给害的。没它，我儿小小年纪会出远门吗？

诗人家门外的“前阡”，是不是真有桂花树？我不知道。诗人的母亲是不是真的见此树便恨得咬指头？我也不知道。我只知道，郑珍此诗真写得好。即便虚构，也是“艺术的真实”，即用高妙的艺术手法对“生活的真实”作了精加工的一种更高级形态的“真实”。